私が余剰サインを eBay で売り始めたのは 1997 年のことで、当時はまだフルタイムの仕事を持つ単なるコレクターでした。当時は競争相手はほとんどおらず、競争相手が偽物を売っているという心配もまったくありませんでした。しかし、わずか 1、2 年後に、サイン市場や eBay のほぼすべての市場が急成長しました。eBay でサインを売ると非常に儲かるため、何百、そして最終的には何千もの偽造者が集まるようになりました。

その後数年間、eBay には偽物があふれ、本物のサインの販売価格も下落しました。(1999 年に AutographsForSale.com を立ち上げたのは良いことでした。サインの販売を eBay に頼らなければならなくなったら、大変なことになったでしょう。) しばらくの間、eBay はこの問題に対して何もしませんでした。最終的に、彼らは「承認された認証業者」と呼ばれる会社を選択しましたが、残念ながらその中に Global Authenticated Inc. (GAI) が含まれていました。これは大きな間違いであることが判明しました。突然、GAI 認証を特徴とするあらゆる種類の偽造品が eBay に現れたのです。

その会社の誰かが、悪徳な eBay サインディーラーと協力し、偽サインを故意に真正なものにしていたことは明らかです。ペイトン・マニング、フィル・ミケルソン、ラダニアン・トムリンソン、デビッド・ライトなど、偽の GAI サインが eBay のいたるところにありました。2007 年、私はついにこのスキャンダルについて eBay のディスカッション ボードやその他の場所で大騒ぎすることにしました。すると、多数のコレクターやディーラーから「よくもこんな立派な会社を批判できるな」と非難され、私のビジネス、資格、個人の誠実さについて根拠のない非難を浴びせられました。もちろん、2011 年に GAI が破綻し (その後、「新しい」所有者の Global Authentics に取って代わられました)、私は完全に無実が証明されたと感じています。そう、私はそう言いました。あなたが聞いていなかったなら残念です。

事情を知る人々にとって、GAI が「認証」したサインのほとんどは、評判が落ちる前は GTSM、TriStar、その他の有料サイン会で認証を担当していたにもかかわらず (ここに示す Charles Woodson のサイン入り 16x20 は、GTSM と GAI のステッカーが二重に貼られた例です)、GAI は提出された本物のサインを喜んで認証したため、信頼できる認証業者であるという神話が永続化しただけであったにもかかわらず、現在では極めて疑わしいものとなっています。

したがって、GAI ステッカーの貼られたサインの約半分は本物であると言っても過言ではないでしょう。その半分が本物かどうかは私にはよく分かっていますが、専門知識の少ない人にとっては、GAI は完全に避けたほうが良いでしょう。ちなみに、私や他の人たちが何度も働きかけた結果、eBay は最終的に GAI を承認認証機関のリストから削除しましたが、GAI を禁止認証機関としてはまだ挙げていません。つまり、基本的には購入者が注意しなければならないということです。