Des milliers, peut-être des millions de personnes ont été escroquées par de faux vendeurs d'autographes au fil des ans. Des acheteurs qui dépensent leur argent pour des signatures totalement sans valeur, aux vendeurs légitimes comme moi qui doivent rivaliser avec ces criminels tous les jours, nous sommes tous victimes. J'y ai réfléchi dernièrement et j'ai réalisé à quel point il y a beaucoup de reproches à faire à ce problème qui ne semble jamais s'améliorer :
Les faussaires. Évidemment, sans les auteurs eux-mêmes, ce problème n'existerait pas. Ces salauds se disent probablement que leurs crimes ne font pas de victimes (faux) et qu'ils ne se feront jamais prendre (peut-être vrai, peut-être pas).
Les forces de l'ordre. Écoutez, je comprends. La fraude aux faux autographes n'est pas aussi grave que le terrorisme, le trafic de drogue ou la corruption. Mais c'est quand même un crime et c'est un business assez important. L'opération Bullpen du FBI et les opérations de suivi de l'opération Foul Ball ont eu lieu IL Y A PLUS DE 10 ANS. Désolé, ça ne suffit pas. Cela envoie un signal clair aux faussaires que le FBI s'en fiche, que ce soit vrai ou non.
Les authentificateurs tiers. Si vous avez lu mon blog, vous savez ce que je pense de la dépendance excessive de l'industrie envers ces entreprises. James Spence (JSA), PSA/DNA et Beckett Authentication Services (BAS) ont tous une bonne réputation, mais sont loin d'être parfaits. Global Authenticated (GAI) et Profesional Autograph Authentication Services (PAAS) sont BIEN pires – ils semblent corrompus jusqu'à la moelle. Il est intéressant de noter que sur la page Operation Bullpen du FBI de San Diego, il est indiqué : « Le marché de la contrefaçon a pu prospérer grâce au rôle joué par les authentificateurs qui certifient frauduleusement (ou par erreur) des signatures contrefaites comme authentiques. » La dernière tendance regrettable de l'industrie est l'apparition de sociétés d'authentification malhonnêtes, dont la plupart n'existent que pour donner un faux cachet d'« authenticité » à des faussaires qui sont peut-être les mêmes personnes qui effectuent l'« authentification ».
Les marchés. L'arrivée d'eBay a directement conduit à la croissance du marché des autographes, qu'ils soient légitimes ou faux. eBay a littéralement créé des milliers de nouveaux revendeurs d'autographes, dont beaucoup étaient malhonnêtes. Il a fallu beaucoup de temps à eBay pour maîtriser ce problème, et l'entreprise a commis de nombreux faux pas en cours de route. Cependant, il est clair qu'eBay est désormais conscient et préoccupé par ce problème et a supprimé de son site de nombreux faux autographes et fraudeurs. Y a-t-il encore beaucoup de faux sur eBay ? Oui, bien sûr. Il lui faut encore faire beaucoup mieux.
Les célébrités et leurs agents. Si je suis un artiste ou un sportif célèbre, je suppose que j'ai des choses plus importantes à me soucier que des gens qui falsifient mon autographe. Mais il est toujours étonnant que si certains d'entre eux se soucient de savoir si leurs images sont utilisées de manière inappropriée, ils ne semblent pas se soucier du fait que des gens falsifient leurs autographes et gagnent de l'argent en les vendant. Anthony Daniels (photo authentique autographiée de Star Wars 20x25 ci-dessus), qui a joué le droïde C-3PO dans les six films Star Wars, est à peu près la seule célébrité que je connaisse qui se soucie manifestement de cela. Si la célébrité elle-même est trop occupée, son agent devrait envisager de s'impliquer dans la lutte contre les contrefaçons.
Les entreprises qui font des dédicaces rémunérées. Quand je travaillais pour Beckett Publications il y a plus de 20 ans et que j'étais encore très naïf et ignorant en matière d'autographes, nous avons publié un magazine sur Michael Jordan et présenté quelques articles signés par lui. C'est du moins ce que nous pensions. Nous avons reçu un appel d'Upper Deck Authenticated, qui avait un contrat exclusif avec MJ, se plaignant que nous montrions par inadvertance de faux autographes de Jordan. UDA, plus que d'autres entreprises qui font des dédicaces rémunérées, a été assez agressive pour protéger ses contrats en poursuivant les faux, bien que moins ces derniers temps, semble-t-il. Cependant, autant que je sache, des entreprises comme Ironclad, Mounted Memories, Steiner et TriStar Productions n'ont presque rien fait pour résoudre ce problème ces dernières années, même si elles sont sans doute plus touchées que quiconque. Comme le note l'auteur de cet article sur les autographes de Derek Jeter , les autographes très douteux de Derek Jeter « authentifiés » par GAI tuent le marché des vrais autographes de Jeter certifiés par Steiner.
Les clients. Les personnes qui achètent de faux autographes sans s'en rendre compte ne sont pas fautives. La personne moyenne se laisse facilement tromper et ne découvre jamais qu'elle s'est fait avoir. Cependant, il arrive parfois que les clients qui achètent un faux s'en rendent compte plus tard et ne font rien pour y remédier, ou s'engagent simplement à ne plus jamais acheter d'autographes. Cela n'arrange rien. Ce qu'ils devraient faire, c'est déposer plainte auprès du FBI, du procureur général de leur État, du Better Business Bureau et du marché (le cas échéant).
Revendeurs. Je fais de mon mieux pour éduquer mes clients sur la façon d'éviter de se faire avoir, mais je connais beaucoup de revendeurs d'autographes légitimes qui ne s'en soucient pas. Je connais aussi beaucoup de revendeurs d'autographes qui comptent exclusivement sur des authentificateurs tiers pour garantir l'authenticité de leurs autographes. C'est tout simplement irresponsable et paresseux, surtout si l'on considère le nombre d'erreurs que font ces entreprises. C'est vous qui vendez l'autographe, c'est donc VOTRE réputation qui devrait être en jeu, pas celle d'une société d'authentification tierce.
Le problème des faux autographes ne disparaîtra jamais complètement, mais il pourrait être minimisé si davantage de personnes agissaient elles-mêmes au lieu de considérer que c'est la responsabilité de quelqu'un d'autre.
